Tüm dünyada eti, tüyü, gübresi ve birçok yan ürününden yararlanılan tavşancılık sektörü, maalesef ülkemizde yeterince gelişmemiştir. Türkiye'de bu sektörün gelişmemesinin temel sebeplerinden biri, bu konu hakkında yeterli bilgiye sahip uzman kişilerin bulunmamasıdır.

Tavşan yetiştiriciliğinin en önemli amaçlarından biri tavşan tüyü ya da yünüdür. Tavşan tüyü, yüksek keçeleşme özelliği ve koyun yününe göre iki kat daha fazla ısı tutma kapasitesi nedeniyle şapkacılıkta oldukça değerlidir. Gelişmiş ülkelerde, tavşan tüyünün alerji yapmayan (hipoalerjenik) özelliğinden yararlanılarak bebek giysileri üretilir. Ayrıca, antistatik özelliği nedeniyle romatizma hastalarının kullanabileceği kıyafetler (korse, dizlik vb.) de tavşan tüyünden üretilir. Tavşan tüyü, kalitesine göre kilosu 75-150 dolar arasında satılmakta, bu kadar çok özelliğe sahip olması nedeniyle fiyatının yüksek olduğu anlaşılmaktadır.

Tavşan ırkları, çeşitli yöre ve özelliklerine göre ayrılırken, bu özelliklerinden biri de tüyleri dolayısıyla yapılan ayrımdır. Bu ırk ayrımı, genel olarak tüylerinin uzun veya kısa olmasına göre üç şekilde sınıflandırılır:

Uzun tüylü tavşanlar sınıfına giren ve Ankara tavşanı olarak bilinen bu tür, en eski tavşan ırklarından biridir. Yüzyıllar boyu bu hayvan, tavşan tüyü için yetiştirilmiş olup, meydana gelişi konusunda kesin bir bilgi yoktur. İngiliz denizciler 1723 yılında uzun tüylü tavşanları Karadeniz bölgesinden Fransa'ya götürüp Bordeaux limanında sattıkları söylenir. Günümüz Ankara tavşanı, 1770 yılı dolayında İngiltere'de elde edilerek yetiştirilmiş ve bu ismiyle anılmaya başlanmıştır. Vücudu orta büyüklükte olup, canlı ağırlığı ortalama 3.5 kg kadar gelir. En önemli verim olan Ankara tavşanının tüyü 15-20 cm uzunluktadır ve yıllık ortalama 500 gr tüy verirler. Almanya'da yıllık tüy üretimi 1 kiloyu aşan tavşanlar bulunur. Bu tavşanların çeşitli renklerde bulunan varyeteleri olmakla birlikte, dünyada en çok rağbet gören çeşidi beyaz renkli olanıdır.

Tavşan tüyünün ekonomik değeri, sahip olduğu benzersiz özellikler ve kullanım alanlarının çeşitliliği ile doğrudan ilişkili olarak yüksek seviyelerdedir. Tavşan tüyü, özellikle tekstil endüstrisi için önemli bir hammaddedir. Bebek giysileri, termal giysiler, medikal tekstiller gibi farklı alanlarda kullanılan tavşan tüyü, yüksek talep görmektedir. Ayrıca, tavşan tüyü üretimi, düşük maliyetli ve yüksek verimli bir tarım faaliyeti olarak değerlendirilebilir. Bu durum, kırsal kalkınma ve küçük ölçekli tarım işletmeleri için önemli bir fırsat sunar.

Tavşan tüyü, sahip olduğu benzersiz özellikler ve geniş kullanım alanları ile önemli bir ekonomik değer taşımaktadır. Türkiye'de tavşan yetiştiriciliği ve tavşan tüyü üretiminin gelişmesi, bu alandaki bilgi eksikliğinin giderilmesi ve uzman kişilerin yetiştirilmesi ile mümkündür. Bu bağlamda, tavşan tüyü üretiminin teşvik edilmesi, kırsal kalkınma ve tarım ekonomisine olumlu katkılar sağlayacaktır.